Bei allergischen Erkrankungen liegt nicht ein einzelnes verändertes Gen zugrunde. Wissenschaftler haben verschiedene Gene identifiziert, die mit Asthma und Neurodermitis assoziiert sind. Eine Überempfindlichkeit bildet sich durch das komplexe Zusammenwirken einer Vielzahl von Erbanlagen aus. Auch Umweltfaktoren dürfen nicht vernachlässigt werden.
Wichtig in diesem Zusammenhang ist der Begriff der „Atopie“. Dabei handelt es sich um die erbliche Neigung, auf den Kontakt mit Stoffen aus der Umwelt in Form von bestimmten allergischen Reaktionen und der Bildung von IgE-Antikörpern zu reagieren. Dies gilt insbesondere für Allergien vom Sofort-Typ (Typ I), bei denen die Symptome nur wenige Minuten nach dem Kontakt mit dem Allergen auftreten. Die häufigsten Auslöser von Typ I-Reaktionen sind Pollen, Hausstaubmilben, Tierallergene und Nahrungsmittel, also Stoffe, die man oftmals nur schwer meiden kann.
Allergien oft familiär bedingt
Die Allergieneigung ist erhöht, wenn die Eltern an einem atopischen Ekzem, Heuschnupfen oder allergischem Asthma erkrankt sind. Das höchste Risiko besteht, wenn beide Eltern Allergiker sind. Dann liegt die Wahrscheinlichkeit, dass auch das Kind eine Allergie entwickelt, bei rund 60 Prozent.
Sobald Symptome auftreten, die auf eine Allergie hindeuten, sollte man einen Allergietest bei einem Allergologen durchführen lassen. Viele HNO-Ärztinnen und -Ärzte haben eine Zusatz-Weiterbildung im Bereich der Allergologie. Ein Test kann in jedem Alter erfolgen. Wichtig ist, die auslösenden Allergene möglichst frühzeitig zu identifizieren, um schnell geeignete Maßnahmen ergreifen zu können.
